Gli estintori antincendio sono i dispositivi di protezione attiva più conosciuti, nonché i mezzi di primo intervento a cui si ricorre più frequentemente e con maggiore facilità in caso di incendi ed emergenze. Gli estintori, se adoperati tempestivamente e in maniera corretta, si dimostrano estremamente efficaci nel domare un qualunque principio di incendio.
Un estintore, purché regolarmente funzionante, è dunque considerato uno strumento ormai imprescindibile se si desidera garantire un’adeguata sicurezza sui luoghi di lavoro e, più in generale, all’interno di un qualunque edificio. Un estintore d’incendio è formato da un corpo metallico a forma di bombola, da un tubo flessibile (detto manichetta) da cui fuoriesce l’agente estinguente contenuto all’interno dell’apparecchio e da una valvola che consenta di regolare l’intensità e il flusso della sostanza prescelta. In commercio esistono però molteplici modelli e diverse tipologie di estintori antincendio. Come scegliere, allora, quello più adatto alle proprie esigenze?
Tipologie e classificazione degli estintori antincendio
Scegliere una determinata tipologia di estintore, che sia per il proprio ufficio o il proprio immobile, è un processo talvolta lungo, perché i fattori di cui tenere conto sono tanti e diversi.
Come accennato, esistono vari tipi di estintori, e ognuno di essi è stato pensato e progettato per essere impiegato in una situazione specifica in base alle caratteristiche che gli appartengono. Classificare le diverse tipologie di estintori significa individuare queste caratteristiche e distinguere principalmente in base: alla loro capacità estinguente, al peso, alla sostanza estinguente impiegata e alla classe di fuoco a cui risultano generalmente associati. La tipologia di incendio e la natura delle fiamme ipotizzabili sono infatti i due elementi che più di ogni altro dovrebbero guidare nella scelta di un estintore antincendio.
1) Estintori portatili ed estintori carrellati
La prima, e sicuramente più lampante, caratteristica utile a classificare i diversi tipi di estintore riguarda il loro peso. Riferendosi al loro peso, e di conseguenza alla loro capacità, è possibile distinguere tra:
- Estintori portatili
- Estintori carrellati
Gli estintori portatili, progettati per spegnere fuochi di modesta entità, sono piccoli, leggeri e di conseguenza semplici da adoperare. Possono pesare fino a un massimo di 20 kg e, di norma, vengono utilizzati da un’unica persona durante le operazioni di spegnimento fiamme.
Gli estintori carrellati, invece, possiedono una capacità di gran lunga maggiore rispetto ai precedenti: possono contenere fino a 150 litri o chili di sostanza estinguente e pesare tra i 20 e i 150 kg. Per questa ragione, questa tipologia di estintori viene posizionata su una struttura metallica dotata di ruote che possa agevolarne il trasporto.
2) Agenti estinguenti: cosa c’è all’interno di un estintore?
È possibile distinguere gli estintori antincendio anche in base a un altro principio, tenendo conto, in questo caso, delle diverse sostanze che possono essere contenute al loro interno.
Gli agenti estinguenti sono sostanze chimiche o naturali che grazie alle loro proprietà intrinseche consentono di disinnescare un incendio mediante soffocamento, raffreddamento o reazione chimica. Più precisamente, parlando di sostanze estinguenti, ci riferiamo a:
- Acqua
- Schiuma (Ovvero: una miscela di acqua, liquido schiumogeno e aria)
- Polvere (Si tratta di diverse particelle chimiche, solide e finissime che vengono combinate insieme. Di norma, i composti chimici da cui si originano sono: bicarbonato di sodio o di potassio, solfato di ammonio fosfati, in genere addizionati da sali organici che ne migliorino l’efficacia)
- Anidride carbonica
In base al liquido o al composto presente al loro interno, gli estintori potranno essere classificati in: - Estintori idrici
- Estintori a schiuma
- Estintori a polvere
- Estintori a CO2
Le classi di fuoco degli incendi
Ad ogni incendio la sua soluzione estinguente. L’esistenza di differenti soluzioni estinguenti si deve al fatto che diverse possono essere anche le tipologie di incendio. Un incendio differisce dagli altri per via del tipo di materiale da cui le fiamme traggono origine e delle caratteristiche dell’ambiente in cui esso divampa. Di conseguenza, anche per gli incendi è possibile operare una catalogazione e individuare cinque diverse classi di fuoco:
- Classe A: Comprende i fuochi generati da combustibili solidi (legno, carta, materiali tessili ecc.), ad esclusione dei metalli.
- Classe B: Vi rientrano i fuochi generati da liquidi (alcol, oli, solventi e benzine) e solidi liquefatti.
- Classe C: Classe che identifica i fuochi generati da combustibili gassosi.
- Classe D: Identifica i fuochi che hanno origine da metalli combustibili.
- Classe F: Si riferisce ai fuochi generati da oli e grassi in cottura.
Questa classificazione è estremamente utile perché, al fine di ottenere un risultato ottimale e di salvaguardare l’incolumità di persone e ambienti, è previsto – o comunque altamente consigliato – che per ciascuna classe di fuoco venga impiegato un preciso agente estinguente, e quindi un preciso estintore, così come schematizzato nella tabella che segue.
